火山の島に残るサティバを探して。カリブ海セントビンセントの旅

セントビンセントは、ベネズエラの北に浮かぶカリブ海の島です。人口はおよそ11万人。カリブ海ではジャマイカに次ぐ大麻の産地として知られ、背の高いサティバが育つ島とされてきました。

その島を、2021年4月9日にラ・スフリエール火山の噴火が襲いました。およそ1万6,000人が避難し、火山灰は170km以上離れたバルバドスまで届いたといいます。地元の栽培者によると、島で受け継がれてきた品種の多くが、このとき失われました。

アメリカの種の会社Humboldt Seed Companyのチームは、船で海岸沿いを回り、丘を登って、昔から育てている農家を探しました。栽培は今も火山のまわりに集まっています。火山灰の土は、地球の地殻のごく一部にしかありませんが、とても肥えているそうです。

見つかったのは、高さ2.5メートル近いサティバ。地元では「ラムズブレッド」と呼ばれています。こしょうのような刺激に、マンゴーの甘さが少し混じる香りが、この島らしさだといいます。チームは、伝説の「セントビンセント・ゴールド」かもしれないと考え、種を分析に回しています。